魏晋南北朝的七七斋、水陆法会和盂兰盆会

2025-05-07 09:54:36

魏晋南北朝时期丧葬礼仪的改变，除了相墓术的传播与发展之外，第二个是佛事的兴起。所谓佛事，是指佛教徒诵经、祈祷及供养佛事等活动。其中与丧葬有关的当推七七斋、水陆法会和盂兰盆会。

七七斋是从死者断气身亡那天起，至七七四十九天之内，丧家要斋僧诵经，每七天一次，共行七次。

按佛教轮回观，人死后在七七四十九天内，分七阶段随业力受生，因此死者家属要在这段时间里斋僧念经，作种种功德，替死者消弭恶业，以投入良善之家托生。

据文献记载，七七斋最早始见于北魏胡太后之父国珍之丧。《北史》卷八〇《胡国珍传》载：“国珍年虽笃老，而雅敬佛法。”等他死亡之后，“诏自始薨至七七，皆为设干僧斋，斋令七人出家；百日设万人离，二七人出家。”此后，七七斋一直在中国盛行不衰，流传至今。

水陆法会全称是“法界圣凡水陆普渡大斋胜会” ，也称“水陆道场”、“水陆大会”、“水陆会”、“水陆斋”、‘水陆斋仪”、“悲济会”等，是中国佛教非常隆重的经忏法事，最短七天，最长四十九天。规模盛大，少者僧人数十，多者成百上干。诵经设斋，礼佛拜忏，追荐亡灵。供品以饮食为主，供养诸佛、菩萨、天神、五岳、河海、大地、龙神、冥官眷属、城隍土地、儒士神仙、畜生、饿鬼六道、善恶诸神及地狱众生等水陆一切鬼魂。
相传水陆法会始自南朝梁武帝。

《佛祖统纪》卷三十三：“梁武帝梦神僧告之曰：六道四生，受苦无量，何不作水陆大斋以拔济之……积日披览，创立仪文，三年而后成……天监四年二月十五日，就金山寺依仪修设。帝亲临地席，诏祐（僧祐）律师宣文……常设此斋流行天下。”

到了宋代，杨锷采用密教仪轨编撰成《水陆仪》，对水陆法会的流行起到了一定的推动作用。至此，水陆法会盛行于世，特别是成为战争以后朝野经常举行的一种超度死者亡魂的大规模法会。

这种风俗在民间丧俗中也普遍流行。如苏轼就为其亡妻王氏设过水陆道场，以示追悼，祈求超度，并撰有《水陆法赞》16篇，号称“眉山水陆”。

盂兰盆会是根据《佛说盂兰盆经》而于每年农历七月十五日举行的超度历代宗亲的佛教仪式。

《盂兰盆经》载，释迦牟尼弟子目连以天眼看到死去的母亲在饿鬼道，如处倒悬，受尽苦难而不能救拔，于是求佛救度。释迦牟尼要他在七月十五日众僧自恣时，集百味饮食于盂兰盆中，供养十方僧众，以这样的功德使母解脱苦难，往生人世或天界享受福乐。

佛教徒举行的盂兰盆会就是依此神话而来，成为佛教超度祖先的一种仪式。